Буряты – коренные жители Байкальского региона и Сибири; монгольский народ, известный своим гостеприимством и человеколюбием, культурными традициями, музыкальностью и широкой душой. Сами буряты неоднородны и делятся на восточную и западную ветви. Западные буряты проживают в нескольких местах на территории Иркутской области, а восточные – в Республике Бурятия. Традиционно западные буряты исповедуют шаманизм, а восточные – приверженцы северной (тибетской) ветви буддизма.
Слово «бурят» происходит от монгольского «бул» - «охотник», «лесной человек». Сегодня буряты населяют земли, где исконно проживали их предки: Республику Бурятия, Забайкальский край России, Иркутскую область и округ Хулун-Буир, расположенный в автономном районе Внутренней Монголии Китайской Народной Республики. Их общая численность – около 690 тысяч человек.